A Közelebb a matematikához vendége Karsai Márton, a HUN-REN Rényi Alfréd Matematikai Kutatóintézet kutatója és a Közép-Európai Egyetem docense, aki hálózatokkal, emberi kapcsolatok feltérképezésével, társadalmi jelenségek – szegénység, migráció – vizsgálatával, járványterjedés kutatásával és egyéb fontos témák vizsgálatával foglalkozik.

Nem is gondolnánk, mennyiféle oka lehet annak, hogy például járvány idején megváltozik az emberek viselkedése, megváltoznak az utazási szokásaik. Hiszen bezárnak az iskolák, a munkahelyek, a kötelező maszkviselés is befolyásolhatja az emberi kapcsolattartás, és fontos tényező a kormányzati kommunikációba vetett bizalom is.

Karsai Márton elmondja, hogy 2020-ban, a Covid-járvány idején milyen jelentős információkkal szolgált a kutatóknak a MASZK, vagyis a Magyar Adatszolgáltató Kérdőív. Ez az online kutatás néhány hete MASZK 2.0 néven újra elindult, ahol immár rendszeresen kérdezik arról a kérdőív kitöltőit, hogy éppen egészségesek vagy betegek, hogyan utaznak, hány emberrel találkoznak...  A Maszkmonitor.hu oldalon található ez a kérdőív, a szakemberek számítanak arra, hogy minél többen segítenek az influenza, a Covid-19 és más influenzaszerű megbetegedések monitorozásában.

A Bécsben élő Karsai Márton – a műsor hagyományainak megfelelően – természetesen a hálózatkutatás iránti érdeklődése kialakulásáról is mesél, valamint arról is, hogy bár konzervatóriumba járt, egy véletlen a fizika tanszék felé sodorta. Vagyis ő nem matematikus, hanem fizikus, és egyébként a kutatócsoportjában – a Rényiben – lényeges is, hogy különböző tudományágakból érkezzenek a szakemberek.