Október 2-án Markus Söder, a Bajor Szabad Állam miniszterelnöke, valamint Markus Blume, a tudományos és művészeti ügyek minisztere tüntette ki Leslie Mandokit ezzel a kiemelkedő, a kulturális és művészeti életművek legnemesebbjeit elismerő díjjal.
„Különleges és mélyen megható megtiszteltetés számomra egy ilyen rangú és jelentőségű elismerést átvenni - mondta Leslie -, különösen itt, Nürnbergben, annak közvetlen közelében, ahol 50 évvel ezelőtt, életveszélyes, kényszerű disszidálás után, menekültként kértem menedékjogot Zirndorfban. Akkoriban még egy árva szót sem tudtam németül, csak a hitem volt, a szabadságba vetett bizalmam és a zene, mint menedék. Örökké hálás vagyok Bajorországnak, ennek a szabad, nagy múltú államnak mindazért a lehetőségért, amit itt kaptam."
Leslie a német zeneiparban elnyert már minden létező díjat, amit csak lehetet, igazi rekorder. Ma a világ egyik legnagyobb zenei színpadain áll. Bajorországban és Amerikában egyaránt alkot, hidakat épít kontinensek, kultúrák és generációk között. Nevét számos rangos elismerés fémjelzi, a többi között az American Rock'n'Roll Hall of Fame meghívása, a Pro Meritis-díj, a Kossuth- és a Petőfi-díj, a Magyar Érdemrend tisztikeresztje, valamint a Fonogram Életműdíj.
A sok-sok nemzetközi díj mind azt bizonyítja, hogy művészete nemcsak a zenéről szól, hanem az emberi szabadságról és méltóságról is. A művész számára a zene a közös európai identitás szívverése, erre is kapta a Mandoki Soulmates az Arany Európa Nagydíjat Saarbrückenben: egy hang, amely összeköti a magyar szenvedélyt a bajor életigenléssel. „A magyar-bajor barátság, a kölcsönös tisztelet és az európai értékek mindig a beszélgetéseink középpontjában állnak, hiszen ezek adják mindannyiunk lelki tartását és jövőbe vetett hitét. Számomra ez nem csupán diplomácia vagy kulturális kapcsolat, ez a művészeti közösség lényege. Hiszem, hogy a magyar szív mélysége és a bajor derű ereje együtt képes fényt gyújtani Európa számára."
